Ett varumärkes liv
När du äger eller hanterar ett företag, går du till stora ansträngningar för att du ska bygga ett starkt och igenkännligt varumärke. En del av byggandet av denna varumärkesidentitet innefattar att se till att orden du använder för att beskriva ditt företag och varor och tjänster är varumärkesberättigade. Att skapa ett varumärke betyder dock inte att du är färdig; Varumärken måste bibehållas med jämna mellanrum.
Vad är ett varumärke?
US Patent and Trademark Office definierar ett varumärke som "ett ord, en fras, en symbol eller en design eller en kombination av dessa, som identifierar och skiljer källan till varorna hos en part från andras varor". Varumärken inkluderar även servicemärken som ange de immateriella tjänsterna hos en part från en annan. Varumärken bör inte förväxlas med patent och upphovsrätt, som skyddar uppfinning och upphovsrätt.
Registrera ett varumärke
Medan du fortfarande har "rättigheter" till din immateriella äganderätt, oavsett om du registrerar ditt varumärke, kan det vara en bra idé att registrera ditt varumärke federalt eller inte, eftersom det ger dig juridisk presumtion om ditt ägande i händelse av att du klär dig mot en fest för varumärkesintrång. Registrering gör det också möjligt för dig att göra ditt immateriella äganderätt offentligt genom att inkludera lämpliga varumärken ("TM" och "SM") inom din branding. För att registrera ett varumärke måste du gå igenom USPTO och fylla i lämpliga formulär. USPTO erbjuder och rekommenderar arkivering via en elektronisk process, som finns tillgänglig på //www.uspto.gov/teas/index.html.
Få ett varumärkescertifikat
När du har ansökt om registrering av varumärken kommer USPTO att granska din förfrågan och bestämma din behörighet. Ditt varumärkesförfrågan kan nekas om ditt begärda varumärke är detsamma eller rimligen som ett befintligt varumärke i ett liknande bransch eller tjänstefält. Dessutom, om ordet för närvarande finns på listan över förbjudna eller reserverade namn, eller om varumärket anses vara för generiskt (till exempel om du försöker varumärke "papper") eller märket är för beskrivande kan din förfrågan nekas. När din förfrågan nekas måste du ansöka om ett annat varumärke.
Underhålla ett varumärke
När det är registrerat är ett varumärke inte obestämt. Som en del av din brandingstrategi, se till att du vet utgångsdatum och förnyelseprocess för alla varumärken du har etablerat. När du har fått ett registreringsbevis från USPTO, kommer varumärket att vara giltigt i 10 år. Du måste emellertid lämna in ett uttalande inom de första sex åren av din första registrering för att förhindra att varumärket upphör innan 10-åriga träffar träffas. Efter den här inledande perioden kan du förnya ditt varumärke i obestämd tid med 10-årsintervall genom att lämna in de förnyelseprogram som finns tillgängliga via USPTO.
Ej förnyade varumärken
Om du misslyckas med att förnya ditt varumärke har du fortfarande rätt till din immateriella äganderätt. Du kommer dock att förlora de fördelar som följer med att ha ett federalt arkiverat varumärke. För upphörda varumärken måste du ansöka om registrering av varumärke via USPTO. Det sagt är det tänkbart att andra enheter skulle kunna registrera ett utgått varumärke som sin egen. En advokat för immateriella rättigheter kan hjälpa dig att informera dig om vilka åtgärder som ska vidtas om någon registrerar ditt upphörda varumärke.